卓达宇航百年历程

  作为全球历史最悠久且至今仍在开展业务的航空航天制造商，卓达宇航的历史可以追溯到20世纪初发生在法国的一次独特的创业冒险。

  莫里斯·马莱（Maurice Mallet）出生于1861年，他热切关注着航空业的发展。在1878年的巴黎世界博览会上，他被工程师亨利·吉法尔（Henry Giffard）在杜伊勒里宫庭院中安装的巨大“蒸汽”系留气球深深吸引。1884年，他结识了有些异想天开的飞行员保罗·约维斯（Paul Jovis），并与后者共同创建了一家空气静力实验公司，提供热气球旅行服务。在公司开始制造轻航空器的同时，马莱还负责豪华球形气艇“奥尔拉”（Le Horla）的建造工作，该气艇名字来源于莫泊桑当时发表的一篇短篇小说。

  1891年，保罗·约维斯去世。莫里斯·马莱买下了位于巴黎克洛伊斯街的车间，并在那里雇佣了一批技术娴熟的工人，这中间还包括一群负责缝制和组装顶篷的女工。

  1896年12月21日，莫里斯·马莱与他之前的学生安东尼诺-梅兰德里（Antonino Mélandri，一位出色的运动员和飞艇驾驶员）和实业家保罗-西马·德皮特雷（Paul Simard de Pitray，塞居尔伯爵夫人之孙）一起，用他们三人的名字创建了自己的首家公司：马莱-梅兰德里-德皮特雷公司（Mallet, Mélandri et de Pitray）。其目标是创建和运营一支空气静力航空机队，并获准将其部署在布洛涅森林（Bois de Boulogne）的边缘。

  1898年，莫里斯·马莱遇到了亨利·德拉沃克斯（Henry de La Vaulx），后者在马莱的车间所在地首次乘坐热气球升空，并因此决定将自己的时间和财富投入到航空业的发展中。与当时的许多贵族和赞助人一样，德拉沃克斯于同年10月参与创建了法国航空俱乐部（Aéro-Club de France）。该俱乐部在组织自由气球比赛以及1899年创立纪录核查和监督委员会方面发挥了关键作用。马莱成为这一新成立的航空协会的官方供应商。在他的车间诞生的轻航空器以其精良的结构和众多的创新而闻名。

  1908年1月，德拉沃克斯与马莱决定联手创建法国飞艇公司（Société française des ballons dirigeables）。该公司于1908年3月12日正式成立，其主要宗旨是 “设计、制造、销售、收购和租赁很多类型的飞艇，直接运营或参与运营这些飞艇”。莫里斯·马莱航空车间成为其独家供应商。为了取得市场成功，他们不得不从定制化制造商和手工艺者向半工业化转变。

  与此同时，莫里斯·马莱也在尝试制造重于空气的飞行器。卓达首架单翼飞机的生产促使皮托工厂在1911年实施扩建，建立了一座专门生产飞机的车间。

  1910年代初，作为雄心勃勃的飞艇计划的一部分，法国战争部（Ministry of War）要求卓达建造几艘重量级飞艇。与法国政府签订的这些合同同时也为公司带来了一些制约和困难，这导致了后来德拉沃克斯伯爵的退出。

  尽管第一次世界大战并未对卓达造成重大的财务影响，但该公司仍然相对脆弱，其核心飞艇业务在20世纪20年代逐渐衰落。1926年9月27日，随公司创始人兼董事长莫里斯·马莱的辞世，公司翻开了新的篇章。埃米尔·布罗卡德（Emile Brocard）继任董事长一职。

  在此形势下，面对成立于1928年的Aérazur公司的竞争，卓达采取积极的创新政策，推出一系列产品，如织物防水涂层、织物气罐、采用Hispono 100马力发动机的大功率绞盘、降落伞等。

  20世纪30年代初，两轮投资使公司资本增至450万法郎，从而确保其有足够运用资金来完成客户订单。与此同时，法国航空部要求卓达设计并制造机动气球：在气球上安装一个电动吊篮，使其能够依靠自身动力沿地面移动。尽管这一新产品取得了成功，但从1940年10月起，公司的业务活动还是放缓了，尤其是德国当局接管了工厂，并没收了还在运行的机动气球。

  卓达是法国解放战争中幸存下来的历史最悠久的五大航空品牌之一。然而，其财务情况依然岌岌可危。1953年11月，董事会正式公开宣布“停止所有航空业务”。

  20世纪30年代末，公司任职时间最长的员工之一皮埃尔·德布鲁泰尔（Pierre Debroutelle）发明了一种充气船，这在此后被证明是卓达的救星，让卓达成为航海领域可靠性的代名词，该品牌也慢慢的变成为充气船的通用名称。

  20世纪40年代末，原材料的短缺和通货膨胀使得公司难以满足法国空军和海军的首批橡皮艇订单。卓达恢复了其传统的创新政策，允许皮埃尔·德布鲁泰尔设计新的产品原型，尽管这项研究对公司财务造成了压力。1949年，首批产品开始向公众销售。

  在此情况下，公司的老股东德桑吉（Desanges）家族提出，以董事会换届为条件，提供大量资金支持。理查德·德桑吉（Richard Desanges）担任总裁期间，公司的经营方式发生了巨变。1951年，公司的大部分生产转移到了滨海夏朗德省的罗什福尔（Rochefort），原来的皮托工厂仅保留了由阿尔弗雷德·盖拉尔（Alfred Gaillard）领导的设计办公室、一个维修部门和一个生产车间。

  卓达还努力与其他公司成立合作伙伴关系，以设计出能够开拓新市场的创新产品。1951年至1953年间，卓达开发了由帆布制成的救生衣，并由位于上塞纳省科隆布的Kléber工厂生产的轻质材料填充；与Airform Constructions合作开发了充气外壳；与瑞士Spühl公司签订合同，为弹簧床垫和柔性座椅提供弹簧和框架。

  卓达充气船的销售在20世纪50年代初真正起飞。它在竞争中的领头羊毋庸置疑，因为只有该公司的船体可在令人满意的性能条件下安装发动机。此外，卓达还从Robindus获得了该品牌气瓶上使用的冲击头的独家专利，这为所有充气设备带来实用的自动充气系统。

  1952年底，阿兰·邦巴尔（Alain Bombard）驾驶一艘名为LHérétique的卓达充气艇单人横渡大西洋。邦巴尔在推广充气艇方面发挥了及其重要的作用。在此之前，充气艇一直饱受批评，因为人们认为充气艇的非传统结构会使其在海上不堪一击。

  根据1955年1月14日和5月3日颁布的两项法令，“自充气式救生筏”被授权取代“常规浮船和救生筏”，只要前者符合商船部规定的标准就可以。具体而言，这些规定要求使用的材料必须“能经受海洋的严酷条件、高温、严寒以及与燃料的意外接触，并已被证明可使用五年或已通过被视为等效的实验室测试”。卓达无疑比其主要竞争对手都领先了一步。

  20世纪50年代初，法国政府启动了巴黎地区重大发展计划，导致位于皮托的卓达工厂被征用。1956年3月，卓达所有生产活动和总部迁至罗什福尔。与此同时，公司在上塞纳省的库尔伯瓦（Courbevoie）购置了一栋三层楼的建筑，作为行政和会计部门的办公场所，并从1959年5月起成为公司总部。

  尽管缺乏广告宣传，但卓达尽全力满足新兴民用客户群的订单需求。充气艇重量轻、易于组装，最重要的是便于运输，因此赢得了慢慢的变多私人客户的青睐，他们对这种可用在所有活动的多功能艇非常欣赏。为了迎接这一新的挑战，卓达不仅要改变运营方式，还要改变船体的外观，使其更符合民用客户的需求。由此，公司开始了对广告宣传、售后服务以及更广泛意义上的公司商业架构等方面的思考。

  20世纪50年代末，首批涂有氯丁橡胶和次亚龙合成弹性体的尼龙合成织物进入市场，并被证明具有更强的抗老化、抗自然介质和抗碳氢化合物的能力。从气球生产技术中继承下来的材料逐渐被摒弃，这些材料主要是在橡胶上涂的棉条。

  理查德·德桑吉去世后，他的弟弟克劳德·德桑吉（Claude Desanges）被任命为公司董事长，但随后又辞职，再加上总经理莫里斯·加尼尔（Maurice Ganil）去世，这一切让1962年成为不稳定的一年。

  1963年，200艘的月产量已不足以满足客户的需求。为了更好的提高产量，公司在库尔伯瓦设立了一座临时车间，同时扩大了罗什福尔工厂的车间。在此期间，公司管理层还招募了新员工。公司很快提高了效率，到年底，罗什福尔工厂日生产量为17艘。到20世纪60年代中期，卓达无疑已成为充气艇领域的全球领导者，年销量超过4000艘。

  1965年5月，为实现统一、简化，尤其为了尽最大可能避免“在国外造成混淆”，公司正式更名为卓达（Zodiac），彻底抹去了与先前莫里斯·马莱（Maurice Mallet）公司的任何关联。

  20世纪70年代初，卓达步入了一个新的不确定时期。让-路易·热隆多（Jean-Louis Gerondeau）于1974年被任命为总经理，他帮助公司进入了新的发展阶段，首先是重组公司，并通过收购其长期竞争对手Aérazur，开展航空领域的长期再投资。

  1979年，卓达收购了EFA公司（Etudes et Fabrications Aéronautiques），一跃成为法国降落伞行业的佼佼者，随后又成为法国军队集体跳伞人员降落伞的独家供应商。

  卓达通过种种收购和在国外设立子公司的方式，成为了一家真正的集团公司。公司放眼全球，转向民用市场，成为紧急撤离滑梯领域的主要领导者之一。在保留主要船艇分支并将其扩充加入了泳池和水上运动部门之外，卓达逐渐将其树立为民用航空领域的标杆品牌。

  在整个20世纪80年代，卓达成功地围绕着一项共通的技术——柔性复合材料——扩大其经营事物的规模。它还通过新的收购巩固了自身地位。20世纪90年代，卓达首次进入飞机客舱市场，并通过收购全球领先的SICMA Aero Seat、Weber Aircraft和Monogram Systems公司，巩固了这一领域的地位。集团业务的广泛多样性使其不像别的市场参与者那样容易受到航空业周期不断起伏的影响。

  新千年伊始，在民航业强劲增长的背景下，卓达拓展了其在细分市场的投资战略，以确保在航空设备行业的更多领域占据主导地位。1999年发起的对Intertechnique公司的收购是朝这一方向迈出的决定性一步，使公司得以进入机载系统领域，并确保其在全球十大航空设备制造商中的地位。

  2005年，卓达收购了飞机客舱内装专家美国C&D Aerospace集团。该集团的业务既包括客舱部件的生产，也包括整个客舱的交付，并通常以“交钥匙”解决方案的形式提供。这一系列新的高科技业务使卓达在飞机客舱内装领域占据了主导地位。

  2007年，公司将其海上业务部门出售给美国投资基金凯雷集团（Carlyle）。这一决策使公司以卓达宇航（Zodiac Aerospace）的新名称重新聚焦其原有的航空业务，并将自身打造成航空航天业的重要参与者。

  2016年，在庆祝120周年之际，卓达宣布了与赛峰集团合并的计划。赛峰集团于2018年收购了卓达，并将合并业务更名为赛峰航空系统公司、赛峰客舱公司和赛峰航空座椅公司。